Cette tribune Urbanisme en Francophonie du mois de novembre 2026 est rédigée par Franck Lirzin (ingénieur des mines, directeur de la stratégie et de la maîtrise d’ouvrage immobilière du groupe SNCF, et auteur de Habiter un monde qui brûle (Ed. Aube, 2026)).
Introduction
2026 est en train de devenir une année climatique hors norme. En août, la température moyenne mondiale a atteint 16,96 °C, faisant de ce mois le plus chaud jamais mesuré, à égalité avec juillet 2023. Depuis janvier, 2026 est pour l’instant la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée, derrière 2024. En France, l’été 2026 a été le plus chaud depuis le début des mesures en 1900. Et pourtant, ces records ne sont probablement pas les derniers.
Le changement climatique n’est plus une menace lointaine. Il transforme déjà les territoires dans lesquels nous vivons. Et aucun territoire n’y échappe. Toute la francophonie, dans sa diversité géographique, est concernée : mégafeux et épisodes de chaleur au Québec, canicules et sécheresses répétées en France, raréfaction de l’eau au Maghreb, érosion côtière en Afrique de l’Ouest, inondations en Afrique centrale, cyclones dans l’océan Indien, risque de submersion dans les petits États insulaires du Pacifique.
Face à cette réalité, nous devons bien sûr continuer à réduire nos émissions. Mais nous devons également apprendre à habiter un monde qui change. L’adaptation au changement climatique a longtemps constitué un impensé de l’action environnementale. Comme si s’adapter revenait à accepter la défaite, voire à renoncer à agir sur les causes du problème. C’était une erreur.
L’adaptation est désormais une nécessité. Un territoire qui refuse de s’y préparer ou qui prend du retard s’expose à des événements extrêmes de plus en plus coûteux : destruction d’infrastructures, logements inhabitables, pertes agricoles, tensions sur l’eau, déplacements de population, risques sanitaires, interruption des activités économiques. Et plus le climat se réchauffe, plus l’adaptation devient difficile, voire impossible dans certains cas.
Il existe donc un risque de décrochage climatique : certains territoires pourraient ne plus avoir les moyens humains, techniques ou financiers de suivre la vitesse à laquelle leur environnement se transforme.
Cette menace est aussi une question de justice. Les pays et les populations qui ont le moins contribué au changement climatique sont souvent parmi les plus exposés à ses conséquences. Le risque climatique constitue une double peine pour les populations les plus vulnérables. Un pays riche peut investir dans la rénovation de ses bâtiments, renforcer ses infrastructures, déplacer certaines installations, développer des systèmes d’alerte ou financer des réseaux d’eau. Pour beaucoup de pays pauvres, ces investissements sont beaucoup plus difficiles. Et ils ne disposent pas toujours du temps nécessaire. Ils courent devant une vague qui les rattrape.
« La solidarité climatique n’est donc pas seulement une question morale. Elle est une condition de notre capacité collective à nous adapter. Mais cette solidarité peut prendre une forme plus intéressante encore : apprendre les uns des autres ».
Le climat se déplace
Une manière très concrète de comprendre ce qui nous attend consiste à regarder non seulement combien le climat va changer, mais à quel climat il pourrait ressembler.
Une étude publiée en 2019 dans PLOS ONE a comparé les climats actuels et futurs de 520 grandes villes dans le monde à partir de 19 variables bioclimatiques. Elle montre que, même dans un scénario relativement optimiste, 77 % des villes étudiées pourraient connaître en 2050 un climat plus proche de celui d’une autre ville existante aujourd’hui que de leur propre climat actuel. Les villes de l’hémisphère Nord se déplacent ainsi, climatiquement, vers des conditions plus méridionales. Cette manière de regarder le changement climatique est particulièrement parlante.
Elle permet de passer d’une abstraction à une question beaucoup plus concrète : à quoi ressemblera demain le climat de ma ville ?
En examinant les données de cette étude, j’ai trouvé des analogies particulièrement frappantes au sein de la francophonie.
- Marseille se rapproche ainsi du climat actuel d’Alger, qui se rapproche lui-même de celui de Tunis, qui se rapproche à son tour de celui de Fès.
- Bamako (Mali) se rapproche de Niamey (Niger) ou de Ouagadougou (Burkina Fasso).
- Port-Louis, à Maurice, se rapproche de Yaoundé, au Cameroun.
Ces rapprochements ne signifient évidemment pas que deux villes deviendront identiques. Ils constituent des analogies climatiques, fondées sur plusieurs variables de température et de précipitation. Mais ils donnent une représentation très concrète de la trajectoire climatique des villes.
Et ils font apparaître quelque chose de très intéressant :
« Le futur climatique de certaines villes existe déjà ailleurs ».
Les villes du Sud comme laboratoires du futur
Cette idée devrait changer notre manière de penser l’adaptation. Car les villes plus au Sud ne sont pas seulement des territoires qui subissent aujourd’hui ce que nous connaîtrons demain. Elles sont aussi des territoires qui ont développé, au fil des siècles, des manières de vivre avec la chaleur, le soleil, la sécheresse ou les pluies intenses.
- Prenons Alger. Dans l’architecture vernaculaire algéroise, la maison à patio organise les pièces autour d’une cour centrale. Les galeries, les ouvertures et les espaces intermédiaires participent à la ventilation et à la protection solaire. Des travaux consacrés à l’habitat traditionnel d’Alger montrent ainsi le rôle du patio, des galeries et des terrasses dans le rafraîchissement passif du bâtiment.
- Tunis offre une autre leçon : celle de la médina, de ses rues étroites, de ses espaces ombragés et de ses bâtiments organisés autour de cours.
- À Fès, le riad pousse encore plus loin cette logique. Le patio devient le cœur climatique de la maison. Les murs en terre crue et les matériaux à forte inertie thermique ralentissent la pénétration de la chaleur. Une étude récente sur les riads traditionnels de Fès confirme le rôle du patio comme régulateur du microclimat et celui des murs en terre dans l’amortissement des variations thermiques.
- Même logique au Sahel. À Niamey ou Ouagadougou, l’architecture en terre, les cours intérieures, les façades filtrantes et la ventilation traversante répondent à un climat chaud et, selon les saisons, extrêmement sec.
- Même chose à Port-Louis, à Maurice, avec les maisons créoles et leurs varangues : ces grandes galeries protégées qui apportent de l’ombre tout en permettant à l’air de circuler. Dans les climats chauds et humides, cet espace intermédiaire entre la rue et le logement constitue une réponse particulièrement intelligente.
Ces architectures ne sont évidemment pas des modèles à copier littéralement. Une ville française ne deviendra pas une médina. Mais elle peut retrouver les principes physiques qui se cachent derrière ces formes : faire de l’ombre avant de climatiser, favoriser la ventilation naturelle, limiter les apports solaires, utiliser l’inertie des matériaux, créer des espaces intermédiaires entre intérieur et extérieur.
La leçon est précieuse pour les villes du Nord :
« Une architecture bioclimatique n’est pas nécessairement une architecture bardée de technologies. Elle peut être une architecture qui commence par comprendre le climat. La question n’est donc pas de revenir au passé. Elle est de réinterpréter son intelligence climatique avec les outils du XXIe siècle ».
Passer du « tout technologique » au « tout climatique »
Nous avons parfois conçu nos villes comme si la technologie pouvait nous affranchir du climat. De grandes façades vitrées en plein soleil, puis des systèmes de climatisation pour compenser la chaleur qu’elles laissent entrer. Des bâtiments parfaitement étanches, puis des machines pour renouveler l’air. Des sols imperméabilisés, puis des infrastructures pour évacuer l’eau que nous empêchons de s’infiltrer.
Cette logique atteint aujourd’hui ses limites. Elle nous fragilise face au changement climatique. L’adaptation ne consiste pas à remplacer chaque problème climatique par une machine.
Elle consiste d’abord à faire évoluer la forme même de nos villes : plus d’ombre, plus d’arbres. Des bâtiments traversants. Des protections solaires extérieures. Des patios. Des loggias. Des toitures adaptées. Des matériaux capables de stocker ou de ralentir la chaleur. Des sols perméables. Une gestion locale de l’eau. Des espaces publics conçus pour rester habitables pendant les épisodes extrêmes.
« La technologie reste indispensable. Mais elle doit venir compléter l’intelligence climatique de la ville, pas la remplacer ».
Une nouvelle géographie de la solidarité
Cette approche ouvre surtout une nouvelle géographie de la coopération. Pendant longtemps, l’expertise urbaine a principalement circulé du Nord vers le Sud. Les villes riches exportaient leurs normes, leurs ingénieries et leurs technologies.
Le changement climatique pourrait inverser cette logique.
- Les villes du Sud disposent d’une expérience irremplaçable de certains climats que les villes du Nord vont découvrir. Elles peuvent transmettre des savoir-faire architecturaux, des pratiques de gestion de l’eau, des techniques constructives sobres, mais aussi une culture de l’adaptation.
- Les villes du Nord ont, de leur côté, d’autres ressources : capacités financières, recherche scientifique, ingénierie, infrastructures, données, technologies.
Il ne s’agit donc pas d’opposer le Nord et le Sud. Il s’agit de faire circuler les savoirs dans les deux sens. Cette coopération est d’autant plus nécessaire que certains territoires du Sud ne peuvent tout simplement pas « aller plus au Sud » pour trouver un climat analogue au leur. Pour certaines petites îles ou certaines régions tropicales, le climat futur pourrait devenir largement inédit.
C’est là que la justice climatique devient concrète.
« Les pays les plus riches doivent contribuer davantage au financement de l’adaptation des territoires les plus vulnérables. Mais ils peuvent aussi partager leurs capacités scientifiques et technologiques pour anticiper les risques, concevoir de nouvelles infrastructures, développer des systèmes d’alerte, sécuriser l’accès à l’eau ou repenser les villes ».
Habiter ensemble le climat de demain
Le risque climatique est local. Il frappe une rue, un quartier, une ville, une vallée, une île. La tentation est donc grande de chercher des solutions localement, chacun de son côté. Ce serait encore une fois une erreur.
Si Marseille peut apprendre d’Alger, Alger de Tunis, Tunis de Fès, Bamako de Niamey et Port-Louis de Yaoundé, alors les réseaux de villes prennent une nouvelle dimension. Ils ne sont plus seulement des réseaux diplomatiques ou culturels. Ils peuvent devenir des réseaux d’adaptation : des lieux où l’on partage des solutions, où l’on compare des expériences, où l’on teste des architectures, où l’on apprend des échecs et où l’on anticipe ensemble.
Le changement climatique bouleverse notre géographie. À nous de transformer cette contrainte en une nouvelle géographie de la coopération. Car le monde de demain ne sera pas seulement plus chaud. Il sera différent. Et pour l’habiter, nous aurons besoin de nouvelles technologies, de nouveaux investissements et de nouvelles politiques publiques.
Mais nous aurons aussi besoin de quelque chose de beaucoup plus ancien : de regarder comment ceux qui vivent déjà dans le climat de demain ont appris à y vivre.
La clé de notre futur se trouve peut-être dans notre passé. Mais il faudra parfois aller la chercher plus au Sud.
Sources
- Bastin JF, Clark E, Elliott T, Hart S, van den Hoogen J, et al. (2019) Understanding climate change from a global analysis of city analogues. PLOS ONE 14(10): e0224120. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0224120 ; https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0217592
- Leila Chebaiki, Naima Chabbi Chemrouk, École Polytechnique d’Architecture et d’Urbanisme (2015), Vernacular housing in algiers: a semantic and passive architecture, International Journal of Design & Nature and Ecodynamics 10(2):154-164 : https://www.researchgate.net/publication/281805996_Vernacular_housing_in_algiers_a_semantic_and_passive_architecture